PASSIONSPIELHAUS SELZACH
Geschichte des denkmalgeschützten Theaterbaus

35 Jahre Musiktheater im Passionsspielhaus Selzach

Die Sommeroper Selzach feiert ein besonderes Jubiläum: Seit 35 Jahren wird das historische Passionsspielhaus mit Musiktheater bespielt. Damit gehört die Institution zu den Pionieren des Festival-Musiktheaters in der Region. Die Initiative geht auf René Kunz, Hansjörg Hack, Oskar Fluri und Franz Aebi zurück, die das Gebäude 1989 mit einer Aufführung der «Zauberflöte» aus seinem Dornröschenschlaf weckten. Seither werden auf der Bühne jeweils Opern aufgeführt. Die aufwändigen Bühnenbilder, die
wirkungsvolle Ausstattung, schöne Inszenierungen und die wunderbare Musik sorgen für breite Zustimmung bei der Bevölkerung.

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Historische Wurzeln und das Vorbild Oberammergau
Die Geschichte des Hauses ist eng mit der Tradition der Passionsspiele verknüpft. Inspiriert durch das deutsche Vorbild in Oberammergau, regte der Uhrenfabrikant Adolf Schläfli Ende des 19. Jahrhunderts die Einführung eigener Spiele in Selzach an. Nach ersten Aufführungen im Gasthof «Zum Kreuz» wurde 1895 das eigene Passionsspielhaus eingeweiht.

In der Folgezeit entstanden zwischen 1895 und 1952 insgesamt zwölf Produktionen mit rund 280 Aufführungen. Wie beim Vorbild in Bayern wirkten fast ausschliesslich Einheimische mit, die für die Rollen oft jahrelang lange Haare und Bärte trugen. Nach Unterbrechungen durch die Weltkriege endeten die letzten Versuche einer Modernisierung («Passion 70» und «72») in einem finanziellen Fiasko.

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Einzigartige Architektur und Akustik
Das im Eigentum des Vereins Passionsspielhaus stehende Gebäude ist eine unter Denkmalschutz stehende Holzkonstruktion, die als architektonisches Pionierwerk gilt. Besonders das sichtbare Fachwerk der Dachkonstruktion zieht bis heute Fachhochschulen zu Studienzwecken an. Der Saal mit seinem scheunenähnlichen Charakter bietet Platz für rund 700 Zuschauer. Dank der hervorragenden Akustik und der ungewöhnlich grossen Vorbühne, die eine besondere Nähe zum Geschehen schafft, ist das Haus ideal für Musiktheater geeignet.

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Modernisierung und heutige Nutzung
Da das Gebäude nicht beheizbar ist, beschränkt sich der Spielbetrieb auf die Sommermonate. Seit 1989 sorgen aufwendige Operninszenierungen für eine hohe Akustanz und gut besuchte Vorstellungen. Um den Fortbestand des Spielbetriebs zu sichern, wurde das Haus kontinuierlich instand gehalten. Im Jahr 2024 erfolgte in enger Zusammenarbeit mit der kantonalen Denkmalpflege eine umfassende Sanierung der Bühnentechnik. Dabei wurde die veraltete Bühnenmaschinerie ersetzt und die Arbeitssicherheit durch gesetzeskonforme Geländer an den Holzgalerien wiederhergestellt.